L’alphabet italien compte 21 lettres. Il ne comprend pas les lettres J, K, W, X, Y, qui n’apparaissent que dans des mots d’origine étrangère (ex : jeans, whisky, taxi).

1. Les consonnes : nom, prononciation et exemples

Chaque lettre porte un nom italien propre, différent du son qu’elle produit dans un mot.

Lettre

Nom en italien

Prononciation

Exemple

B

bi

“bi”

bambino (bambino) — enfant

C

ci

“tchi”

casa (kaza) — maison

D

di

“di”

dado (dado) — dé

F

effe

“èffé”

farfalla (farfalla) — papillon

G

gi

“dji”

gatto (gatto) — chat

H

acca

“akka”

hotel (otel) — hôtel (lettre muette)

L

elle

“èllé”

luna (louna) — lune

M

emme

“èmmé”

mare (maré) — mer

N

enne

“ènné”

naso (nazo) — nez

P

pi

“pi”

pane (panè) — pain

Q

cu

“kou”

quadro (kouadro) — tableau

R

erre

“èrré” (r roulé)

rosso (rrosso) — rouge

S

esse

“èssé”

sole (solé) — soleil

T

ti

“ti”

tavolo (tavolo) — table

V

vu / vi

“vou”

vino (vino) — vin

Z

zeta

“dzéta”

zucchero (dzoukkéro) — sucre

 

2. Le son des lettres selon la voyelle qui suit

Certaines consonnes (C, G) et le groupe SC changent de son selon la voyelle qui les suit. C’est l’un des points les plus importants pour bien prononcer l’italien.

Lettre

Devant A, O, U

Exemple + prononciation

Devant E, I

Exemple + prononciation

C

son dur “k”

casa (kaza) — maison

colore (koloré) — couleur

son “tch”

ciao (tchao) — salut

cena (tchéna) — dîner

G

son dur “gu”

gatto (gatto) — chat

gonna (gonna) — jupe

son “dj”

giorno (djorno) — jour

gelato (djélato) — glace

SC

son “sk”

scuola (skouola) — école

scarpa (skarpa) — chaussure

son “ch” (comme chat)

scienza (chiéntsa) — science

pesce (péché) — poisson

 

Astuce pédagogique : pour garder le son dur devant E/I, on ajoute un H (ch, gh). Pour garder le son doux devant A/O/U, on ajoute un I (ci, gi). 

3. Les voyelles italiennes

L’italien compte 5 lettres voyelles (A, E, I, O, U) mais 7 sons vocaliques, car E et O peuvent être ouverts ou fermés. Voici des exemples pour chaque voyelle.

Voyelle

Exemple 1

Exemple 2

Exemple 3

A

casa (kaza) — maison

amico (amiko) — ami

albero (albéro) — arbre

E

bene (béné) — bien (fermé)

letto (lètto) — lit (ouvert)

elefante (élé-fanté) — éléphant

I

vino (vino) — vin

isola (izola) — île

libro (libro) — livre

O

sole (solé) — soleil (fermé)

porta (porta) — porte (ouvert)

orologio (orolodjo) — horloge

U

luna (louna) — lune

uva (ouva) — raisin

musica (mouzika) — musique

 

Contrairement au français, en italien toutes les voyelles se prononcent clairement, il n’y a pas de voyelles muettes ni de nasalisation.

4. Les digrammes et trigrammes en italien

Oui, l’italien possède plusieurs digrammes (deux lettres = un seul son) et trigrammes (trois lettres = un seul son). Ils permettent de fixer un son dur ou doux devant certaines voyelles, ou de créer des sons qui n’existent pas en français.

Groupe

Son produit

Exemple + prononciation

CH

“k” dur devant E/I

chiesa (kiéza) — église

chi (ki) — qui

GH

“gu” dur devant E/I

funghi (foungui) — champignons

spaghetti (spaguétti) — spaghetti

GN

comme “gn” dans agneau

sogno (sogno) — rêve

bagno (bagno) — salle de bain

GLI

comme “ill” dans fille

figlio (filio) — fils

famiglia (familia) — famille

SCI / SCE

“ch” français, devant A/O/U ou E/I

sciarpa (charpa) — écharpe

pesce (péché) — poisson

 

5. Les lettres muettes

En italien, il n’existe qu’une seule vraie lettre muette : le H. Elle ne se prononce jamais seule, mais elle joue un rôle grammatical et orthographique important.

Cas d’usage

Exemple

Prononciation / remarque

H en début de mot (emprunts, verbe avoir)

hotel, ho (j’ai)

otel, o — le H disparaît totalement à l’oral

H après C ou G (garder le son dur)

chiesa, funghi

kiéza, foungui — le H bloque la palatalisation

H pour distinguer des homophones

ho (j’ai) / o (ou)

les deux se prononcent “o”, le H sert uniquement à l’écrit
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